Vor der Brücke beförderte eine Fähre die Besucher über das Wasser; heute fahren morgens Reisebusse von Inverness ab und erreichen das Ostufer von Skye innerhalb von drei Stunden, wobei sie auf dem Weg Glen Shiel und den Grat der Five Sisters durchqueren. Die Insel umfasst 639 Quadratmeilen, ihre Geologie wurde vor 60 Millionen Jahren durch vulkanische Intrusionen geformt und durch pleistozäne Gletscher in die heute sichtbaren Basaltplateaus und messerscharfen Grate zerklüftet.
Skyes meistfotografiertes Wahrzeichen, der Old Man of Storr, ist eine 55 Meter hohe Basaltnadel, die vom Trotternish-Steilhang abbrach und heute einen zweistündigen Wanderweg oberhalb von Loch Leathan verankert. Der Erdrutsch Quiraing, sechs Meilen nördlich, legt geschichtetes Sedimentgestein und vulkanische Gänge in einem Gelände frei, das sich nach starkem Regen sichtbar verschiebt. Am südlichen Ende der Insel teilt sich die Cuillin-Kette in zwei Zonen: die Black Cuillin, bestehend aus Gabbro und erfordert Kletterfähigkeiten auf 11 Munro-Gipfeln, und die Red Cuillin, Granitkuppeln, die für Bergwanderer zugänglich sind. Dazwischen kanalisiert Glen Sligachan atlantische Stürme ins Landesinnere und bietet Lebensraum für Rotwild und Steinadler.
Die menschliche Geschichte von Skye reicht Jahrtausende vor die Nordmänner zurück. Neolithische Cairns und Broch aus der Eisenzeit – runde Steintürme – übersäen die Halbinseln Waternish und Duirinish. Wikinger kontrollierten die Hebriden vom neunten bis dreizehnten Jahrhundert und hinterließen Ortsnamen wie Uig (Bucht) und Portree (Königshafen). Clan Donald und Clan MacLeod kämpften jahrhundertelang um die Insel; Dunvegan Castle, Sitz des Clan MacLeod seit dem 13. Jahrhundert, ist weiterhin bewohnt und beherbergt die Fairy Flag, ein Seidenbanner östlicher Herkunft, dem Schutz in der Schlacht zugeschrieben wird. Die Niederlage der Jakobiten bei Culloden im Jahr 1746 leerte die Täler von Skye während der Highland Clearances; bis 1841 hatten Landbesitzer Pächter vertrieben, um Platz für Schafweiden zu schaffen, ein Erbe, das in den Steinruinen auf den verlassenen Moorlandschaften sichtbar ist.
Das heutige Skye unterstützt 10.000 ständige Einwohner, die Hälfte lebt in Portree, dem Verwaltungszentrum und Fährhafen der Insel. Der Tourismus macht 40 Prozent der Beschäftigung aus; die Talisker-Destillerie, die seit 1830 am Ufer von Loch Harport in Betrieb ist, produziert einen torfigen Single Malt und zieht jährlich 80.000 Besucher an. Die gälischsprachige Bevölkerung der Insel ist seit 2001 leicht gewachsen, unterstützt durch Sabhal Mòr Ostaig, ein gälisches College auf der Halbinsel Sleat. Wetterlagen ändern sich stündlich: Westliche Stürme bringen jährlich 120 Zoll Regen in die Cuillin, lassen aber die Ostküste oft trocken unter einem Regenschatten, ein Mikroklima, das in geschützten Tälern einen begrenzten Gersten- und Wurzelgemüseanbau ermöglicht.
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